在哈登与保罗合作的辉煌时期，火箭队曾有机会挑战“宇宙勇”，距离总冠军近在咫尺。但随之而来的威少和哈登的离队使得球队不得不迅速重建，经历了一个短暂的低谷。然而，火箭并未花费太长时间便重返季后赛行列，尤其是在引入杜兰特之后，他们再次被视为争冠热门。尽管目前火箭的实力尚未达到雷霆或马刺的高度，但在西部竞争中，他们却展现出了强大的底气。续约伊森与阿门汤普森后，火箭年轻核心阵容的稳定性更是让人期待。

近期，因联盟对洛杉矶快船的处罚结果出炉，以及他们对老将的无情处理，外界对快船的氛围与文化频频表达不满。而相较之下，火箭在管理上进一步突显了他们对功勋球员的尊重与合理安排。有媒体指出，火箭的诸多决定从侧面透露了未来计划，包括詹姆斯·哈登退役后的球衣退役仪式，这几乎已成为共识。

火箭的随队记者威尔对快船后卫布拉德利的新赛季选择表示不满，布拉德利将改穿克里斯·保罗的3号球衣，这意味着保罗再也无法被赋予3号球衣的荣誉。而回顾过往，正是保罗领导快船走出低谷进入“空接之城”时刻，加之去年让他离开的决定，让人感受到快船对待功勋球员的冷漠。相比之下，威尔还提到火箭对此类事情的严肃处理—尽管有球员希望能穿上哈登的13号球衣，但火箭高层始终明确拒绝，大家心知肚明，这是一种传统的坚守。

威尔的言论提醒我们，虽然哈登的号码并未在球馆上方悬挂，但全队上下皆明白这一号码的象征意义。在双方关系方面，哈登与火箭间曾经历过波折，甚至一度剑拔弩张。火箭一向给予哈登相当的尊重与特权，当他在2020年提出离队意向时，火箭开出的2年1.05亿美元的超级顶薪合约足以表明态度，然而哈登不仅没被感动，还采取了更为激烈的反应。他在踏入2020-21赛季后表现消极，在训练中和比赛中都展现出摆烂态度，最终选择公开表态要离队，火箭不得不作出让步。