“梅西会观察、会等待，然后把能量一下子释放出来。天才是永恒的。”英国广播公司这样评价。7月8日，在美国亚特兰大举行的2026年美加墨世界杯16强战中，阿根廷队凭借39岁的里奥内尔·梅西1球1助攻的表现，以3比2逆转战胜埃及队。

直到下半场第22分钟，阿根廷仍以0比2落后，败局似乎已定。但此后，比赛形势急转直下。克里斯蒂安·罗梅罗在下半场第34分钟追回一球，梅西在第39分钟扳平比分，恩佐·费尔南德斯又在第47分钟打入制胜球。阿根廷在14分钟内连进3球，完成惊天逆转。部分外媒甚至称这场比赛是“史上最佳比赛”之一。

梅西本场破门后，已经连续5场比赛取得进球，并以本届赛事8球领跑射手榜。在他1球1助攻的带动下，阿根廷队再次向冠军发起冲击。这是梅西连续第6次参加世界杯。尽管已接近40岁，他依然凭借对比赛节奏的判断、聪明的跑动和一贯的终结能力，带领球队取胜。

英国广播公司评价说：“梅西会观察，会等待，在节省体能后突然爆发。身体也许慢了，但头脑依然像剃刀一样锋利。天才是永恒的。”阿根廷在上半场第15分钟先失一球，被埃及球员亚西尔·易卜拉欣攻破球门。4分钟后，塔利亚菲科制造点球，但梅西错失机会，球队处境更加艰难。

梅西主罚时大力将球踢向球门右侧，但被埃及门将穆斯塔法·舒贝尔扑出。这是梅西本届赛事第一次罚失点球，而在这一天，他也成为世界杯历史上首位在同一届赛事中两次罚失点球的球员。这也让阿根廷一度陷入更被动的局面。

在双方激烈对抗之下，埃及又在下半场第22分钟由穆斯塔法·齐科再进一球，将比分扩大为2比0，阿根廷球员不得不直面出局危机。但阿根廷阵中还有梅西，而他也在关键时刻站了出来。

下半场第34分钟，梅西从右路送出传中，助攻罗梅罗头球破门。4分钟后，他又在门前混战中抓住弹出的皮球，用一记势大力沉的左脚射门迅速扳平比分，皮球直挂球网顶端。士气大振的阿根廷随后由费尔南德斯在比赛尾声打入制胜球，完成逆转，点燃全场。梅西则流下了激动的热泪。阿根廷将于12日与瑞士对阵哥伦比亚一战的胜者争夺一个四强席位。