10月11日，意大利国家队在世欧预J组客场3-1轻取爱沙尼亚，用一场“控球教学赛”把3分稳稳揣进口袋。赛后，纽卡斯尔中场核心托纳利面对《天空体育》话筒抛出一句狠话：“想要回到世界杯舞台，我们得先学会相信镜子里的那支意大利。”

4-4-2高位逼抢，双后腰“巴雷拉+托纳利”组合交出92%传球成功率，让对手全场仅完成6次半场抢断。第23分钟，莫伊塞·基恩抢点破门后遗憾扭伤脚踝；第38分钟，马特奥·雷特吉将功补过，补射得手；第78分钟，20岁小将弗朗切斯科·皮奥·埃斯波西托替补登场仅4分钟便头槌斩获国家队处子球，彻底点燃客队更衣室——据跟队记者透露，老大哥们集体起立鼓掌，掌声持续整整30秒。

“那孩子配得上所有赞美，”托纳利评价埃斯波西托，“天赋爆表，态度满格，国家队就需要这种初生牛犊。”

尽管多纳鲁马一次离谱出球让爱沙尼亚扳回颜面，但整场比赛蓝衣军团控球率65%、射门18-5碾压，彻底摆脱去年欧预赛开局两连败的心理阴影。托纳利与巴雷拉的双核驱动成为最大看点：前者全场跑动11.2公里、4次关键拦截，后者送出3次直塞、创造2次绝对机会，两人赛后一同当选官方最佳。

“我们彼此补位，一个上前另一个就拖后，像呼吸一样自然。”谈到搭档，托纳利轻描淡写，却难掩默契。

英超名宿保罗·斯科尔斯上周曾盛赞托纳利是“当下英超最佳中场”，对此当事人先礼后兵：“俱乐部表现再好，国家队球衣才是终极考场。几个月前我们还在被质疑，现在？我们走在正确轨道上，但别忘了——意大利的历史告诉我们，自信比战术板更致命。”

拿下此役后，意大利3战2胜1平积7分暂列小组第一，距离2026美加墨世界杯决赛圈又近一步。下轮，蓝衣军团将坐镇圣西罗迎战小组最强对手英格兰。托纳利最后留下一句：“想写新史诗？先把‘相信’两个字写进标题里。”